Теорията за големия бенд: преживява ли ренесанс джаз оркестърът?
Преди бибопът да настъпи епохата на триата и квартетите, големите тоалети доминираха на сцената. Сега ново поколение музиканти връщат традицията – и нейното чувство за общност
Повечето джаз изпълнители имат нещо, което може да се нарече мечта за Биг Бенд. Тази мечта е да ръководи между 12 и 20 музиканти, включващи ритъм секция (пиано, бас, барабани и понякога китара), както и тромбони, тромпети и дървени духови инструменти. Заедно те издават мощен звук. Биг бендът или джаз оркестърът обслужва не малко количество амбиции.
„Винаги е бил формат, от който съм се вълнувал, защото е предизвикателство и вдъхновение за работа толкова много инструменти“, казва американският саксофонист Стив Леман. Наскоро той си сътрудничи със 17-те членове на френския Orchester National de Jazz, за да създаде едно от най-приключенските издания за 2023 г., Ex Machina, хипнотизиращ албум, който умело съчетава акустични тембри с лъскав, компютърно генериран шум.
Базираният в Лос Анджелис Lehman не е единственият съвременен композитор-импровизатор, който прави забележителна музика с биг бенд. Неговите сънародници Хенри Тредгил, Мария Шнайдер и Джон Холенбек го използват с дръзко остроумие, както и Дафнис Прието, който е американец от кубински произход, и Дарси Джеймс Аргу и Даниел Херсог, и двамата от Канада. Матс Густафсон, от Швеция, ръководи подходящо наречения Fire! Оркестър, докато има трайни ансамбли, които са спечелили семенен статут. Sun Ra Arkestra продължава да носи своята космическа визия и ослепителни костюми на света след почти седем десетилетия, а Jamaica на Гари Кросби приготвя масивен, танцуващ звук от корените на реге и ска.
По този начин големите групи остават неразделна част от международния джаз пейзаж, обща нишка в културите. Преди всичко, тези големи банди се харесват на напредничаво мислещите композитори заради тяхната богата хармонична палитра, която в ръцете на Lehman е допълнително подсилена от хитрото използване на авангардни технологии, създавайки място, където традицията среща модерността. „Имате всички тези различни гласове, различни цветове, които могат да бъдат толкова детайлни, а ние също имаме електронния компонент, за да подсилим внушенията на някои от тези цветове“, казва Леман за Ex Machina. „Това е интересен баланс. С биг бенд акцентът се измества. Това е по-скоро колективно усилие, с акцент върху различни играчи.“
Друг изключителен оркестров албум от 2023 г. е Kemet (The Black Land) на американския тромбонист-композитор Хавиер Неро. С участието на отличната вокалистка Christie Dashiell, музиката, която се основава на силна афроцентрична предпоставка, показва колко завладяващ може да бъде блусът в една изтънчена, на моменти гъсто наслоена обстановка. „[Биг бенд] позволява на моята музика да достигне динамично най-високите и най-ниските крайности,“ казва Неро, „и също така ми позволява да разширявам композициите по начини, които биха били твърде взискателни или предизвикателни в по-малка група.“
Биг бендът има дълбоки исторически корени. Първите итерации бяха синкопираните оркестри, ръководени от афроамериканци-визионери като Уил Марион Кук и Джеймс Рийз Европа в началото на 1900 г. До 30-те години на миналия век лидерите на звездни групи Каунт Бейси, Бени Гудман и Дюк Елингтън направиха големите групи голям бизнес. Петнадесет мъже в строго скроени костюми, свирещи пред претъпкани зали за танци, се превърнаха в ключов образ на ерата на „суинга“. В средата на 40-те обаче „малката група“, а именно квартетите и квинтетите, излиза на преден план, тъй като Дизи Гилеспи и Чарли Паркър превръщат новото звучене на бибопа в ключова еволюция в джаза. Големите групи също бяха прекалено скъпи, фактор, който остава проблем и днес.
„Икономиката на това е наистина съкрушителна“, казва Lehman с дълбока въздишка. „Толкова е трудно да поддържаш голяма група заедно, да я поддържаш, да имаш някак коректно отношение към всички и да имаш финансовите ресурси, за да направиш запис на голяма група.“
Nero е съгласен . „Освен че трябва да напишат цялата музика, да отпечатат цялата музика и да наемат всички музиканти, самите музиканти трябва да са готови да пожертват заплащането, за да бъдат част от това“, казва той. „Повечето места не заделят допълнителни средства, за да платят на 18-членен джаз оркестър повече от квартет, така че обикновено означава същото заплащане, разделено на повече пъти. Имах късмета да намеря музиканти, които обичат да свирят достатъчно, че са готови да участват въпреки ниското заплащане.“
Независимо от пречките, биг бендът никога не е бил напълно дерайлиран . Често той служи като един вид кораб-майка, от който излизат сателити. В продължение на близо десетилетие британският тромпетист Марк Кавума ръководи ансамбъл, наречен Banger Factory, който има до 15 играчи, но също така намалява до секстет, квинтет или дуо за конкретни проекти. „Ние се движим между големи групи и малки групи и мисля, че това е моделът сега“, казва Кавума. „Това, което също го прави интересно е, че можете да имате звук, постоянен звук, защото много от хората имат творческа връзка. Хората са свързани, въпреки че малките групи и големите групи може да са две различни неща. Това наистина е общност, която имаме.“
Това усещане за сплотеност, ако не и демокрация, е точно това, което Nero намира за най-привлекателно в една голяма група, музикалните възможности настрана. „Харесва ми използването на биг бенд в образованието, защото той учи музиканта да бъде отборен играч и кара учениците да се социализират и общуват помежду си“, казва той. „Биг бендът е микрокосмос за всички наши западни обществени ценности. Когато работи правилно, много всеки чувства, че играе важна роля. Те се чувстват добре от успеха на другите.“
Ex Machina на Steve Lehman и Orchester National de Jazz е на Pi; Kemet (The Black Land) на Хавиер Неро е в Outside in Music.
